1965年，彭德怀已在北京西郊挂甲屯吴家花园种了6年田维持生活。就在这一年，他与已阔别多年的毛主席，再次碰面。

彭德怀过了6年清闲日子，这会儿毛主席有了新打算，想让他去西南负责大三线建设。不过，这个安排得问问彭德怀自己的想法。

其实，好多天前彭真就给彭德怀打电话了，之后二人在人民大会堂见了面。彭真向彭德怀传达，中共中央根据当时局势，决定搞大三线建设。彭真还说，中央希望彭德怀去西南负责大三线建设相关工作。不过当时，彭德怀没答应。

彭真见过彭德怀之后，过了十多天，彭德怀又和毛主席在中南海碰面了。

毛主席着眼大局，向彭德怀强调西南大三线建设意义重大。说实话，彭德怀内心更想回乡种地，靠自己劳动生活。可这位元帅多年都在为人民事业拼搏，心里一直装着祖国和人民。一想到西南大三线建设关乎老百姓的利益，彭德怀便决定把个人想法暂时放下，听毛主席的安排，前往大西南。

毛主席笑着说：“我清楚，你这人顾全大局。去西南的话，说不定能做出点成绩。”

1965年，彭德怀把北京的事儿安排妥当，就动身南下。火车从华北平原驶过，经过豫北，穿过潼关。11月30日，他顺利抵达四川成都，就此开启了新的工作历程。

他住在西南三线建设委员会机关干部的临时住处，挑了间普普通通、面积不大的平房。屋里摆着床和办公桌，还有他带来的书。墙上挂着毛主席半身像，旁边是“为人民服务”五个大字。如此，这个能办公、生活和接待客人的房间便布置妥当了。

彭德怀都几年没工作了，对这个领域也不太熟。但有人提议他休息时，他没答应。到成都的第二天，就开始干活儿了。

彭德怀行事一直把百姓利益放在首位。熟悉他的人都清楚，彭德怀性格直爽。以前在部队，要是战士犯了错，他会直接批评。建国后，他还是这种直来直去的性子，说话有时不好听，这事儿都传开了。

不过彭德怀那些“骂人的话”，说到底都是为了老百姓，是实实在在地真心给老百姓办事。

讲个以前的事儿。1952 年，彭德怀从抗美援朝战场回来，和家人被安排到中南海怀仁堂东南角的永福堂居住。永福堂以前朱德住过，不过它面积不大，就是个又窄又旧的小四合院。

彭德怀和浦安修没有孩子，不过好些侄子侄女搬来一起住，再算上工作人员，这小院子要容纳的人可不少。饭厅中间摆了张桌子，大家围坐吃饭的时候，四周就没法走人了。有些侄子侄女没地儿住，只能打地铺睡觉。彭德怀自己的房间也不宽敞，稍微来几个人，连坐都坐不下。

他一直都在那种很简陋的地方办公和生活。后来组织考虑到这情况，就在北海后面又给他找了一处新房子。这房子面积比之前大多了，房间数量也完全能满足使用需求。

警卫参谋景希珍兴高采烈地跑到彭德怀跟前，告诉他一个好消息。可彭德怀听到后，没像景希珍预想的那样高兴，反倒严肃地批评起景希珍：“你呀，就想着自己能住上好房子，怎么就不替老百姓考虑考虑呢？”

景希珍没做错啥，就是劝彭德怀搬家。彭德怀却严厉地对景希珍说：“小景，工作得挑重担，生活别老想着自己。共产党就得吃苦在前，享受在后……”听了这番教导，景希珍不再劝彭德怀搬家。之后，彭德怀和家人一直没搬，在永福堂住了7年，到1959年才搬到吴家花园。

就这么一件小事，就能看出他这人刚直不阿，行事坦荡又果断。他脾气刚烈，容易发火，但从不仗势摆谱，也不搞特殊。不管是批评还是责骂，都是为了老百姓。

在大西南三线建设的工作里，仍能看到这一情况。

彭德怀注重实事求是，经常到基层去考察，深入老百姓的生活，就为掌握最真实的状况。

有一回，他到攀枝花的农村。下了车后，顺着山路走，就到了一户老乡家。老乡家屋檐特别矮，彭德怀得低着头才能进去。屋里黑乎乎的，他进去好一会儿，才在黑暗中瞧见，屋里有个土炕，炕上坐着三个女孩，正紧紧拿被子裹着自己。

老乡给彭德怀介绍说：“年纪大的这位是我妈，中年妇女是我老婆，十三岁的这个女孩子是我大女儿。”

彭德怀和蔼地向她们点了点头，就算打过招呼了。

他打算凑近些，跟老乡家里人唠唠嗑，便往土炕那边走去。哪知道，彭德怀这一过去，把土炕上的几个女子吓得大喊大叫。

彭德怀意识到自己好像冒犯了老乡，赶忙赔礼道歉。这时，随行工作人员来到他身旁，把他拉到屋外，小声跟他解释：“首长，那炕可不能上去。”

彭德怀一脸疑惑，问道：“为啥？”可听到的回答，让他吃了一惊。

跟着的人跟彭德怀说：“床上那女的没穿裤子。”还解释说，这是当地的一个习惯。

见跟着的这位干部没说实话，彭德怀顿时怒不可遏，冲那干部大声质问：“刚到你家时，你老婆为啥穿着裤子？”

彭德怀把老乡叫过来，问他家里人咋这样。老乡说，家里穷得很，一家人连件像样的衣服都没有，全家就一条破裤子，谁出门谁穿。今儿他下地干活穿着呢，家里几个女人只能在土炕上，裹着破被子。这不，刚好赶上彭德怀他们过来，彭德怀一靠近土炕，几个女人就被吓得不行。

彭德怀一想到百姓日子过得这么苦，心里急得像着了火。他满心焦急又生气，转头就又去找了那位干部，声色俱厉地质问：“老百姓穷得连条裤子都穿不上，你倒好，在镇上住着大瓦房，你住着能踏实？老百姓还在受苦，你这当官的却先富起来，过上舒坦日子了。在国民党当官这么干行，可要是在共产党当官，绝不能这么干！”

就像之前对景希珍强调的那样，彭德怀考虑到广大群众，很诚恳地对这位干部说：“共产党当官，不能想着发财，要一心为老百姓谋福利！”

当官为党的人，得注重节俭。要是只想着自己发财，却不管老百姓死活，这就背离了当初参加革命的宗旨，这种事彭德怀绝对不答应。

一开始，他跟景希珍讲：“咱们得努力干活，把经济搞上去，让老百姓生活越来越好。盼着过不了多久，能给广大群众和普通干部解决住房问题。”现在呢，他又交代，得先帮那些还在贫困里挣扎的老百姓解决生活难题。他觉得，自己和大家都应该为人民办事。

这事儿，不过是彭德怀元帅在西南工作时的一桩小事。在四川待的一年多，他经常亲自去视察，深入到老百姓的生活里头，特别关心百姓。就这样，彭元帅给大家留下了深刻印象。

1966年12月，彭德怀在四川待了一年多后，又回到北京。从那以后，他再也没回过奋斗过的大西南，也没再见到一直记挂的百姓们。