1137年，兵部侍郎张宗元奔赴鄂州，督促岳家军的情况，并向皇上报告。宋高宗心情复杂，岳家军纪律严谨，令行禁止，战斗力也强，但皇上心里头未必完全踏实。
宋高宗和岳飞之间的关系挺微妙的，再加上秦桧那“莫须有”的罪名，把宋高宗都冠上了个昏君的帽子。其实，岳飞是赵构亲手提拔起来的，岳飞打仗厉害，抗金意志也很坚决，可是不一定完全符合宋高宗的心思。
到1136年，宋高宗和岳飞的关系达到了顶峰。宋高宗坦言“北伐与中兴大业，一以委卿”，把岳飞当成推动车宋朝复兴的重要依靠。
宋高宗看重岳飞，不光因为他战斗力强，还因为他在打仗和攻城作战方面特别厉害。更重要的是，像刘光世、张俊、韩世忠这些“军头”可不乏胆子大，不太听安排，拥兵自立，很难由朝廷调遣。
中兴四大名将里，刘光世、韩世忠、张俊都曾有从龙之功和救驾之恩，三个位置肯定是他们的，再加上资历早，排位也要靠前。岳飞能够挤进这四名将行列，主要是靠他个人本事厉害，虽说只能排在末尾，但也是实力派。
岳飞通过收复襄阳六郡，拿下荆州，为北伐中原奠定了坚实的前沿基地。在南宋刚开始的时候，吴玠、吴璘、韩世忠、张俊、刘光世主要负责防御作战，而岳飞则专攻进攻，赵构对他的能力非常看重，表现出了极大的欣赏。
到了1137年，宋高宗和岳飞的关系发生了变化，皇帝对岳飞也开始有些不满。岳飞心怀中兴大业，想着振兴国家，但政治上的聪明才智不够，没少犯错误，让原本威望就不高的赵构心里顿时五味杂陈。
就在1136年，岳飞的母亲去世了，这事儿还没等朝廷的正式批示，岳飞就把岳家军交给了张宪打理，自己赶回家里守孝。岳飞一心想着孝道，急着奔丧事，没等官方指示，赵构心里还是挺不高兴的，但也没责怪他。
宋高宗说军情紧急，便“夺情”把岳飞叫回来，忙着筹划军务。接着，在处理刘光世的事情上，岳飞又出了一次错，惹得皇帝不满，已经让宋高宗对他有了改观。
1137年，宋高宗实在忍不了刘光世那种得过且过的表现。刘光世呢，是西军著名将领刘延庆的儿子，第一时间赶到商丘，支持赵构登基的大将，淮西地带正是他的防区，保护着临安的北大门。
从防御的位置来看，刘光世算得上是关键人物，要是金军突破了淮西，临安就保不住了。所以，问题来了，刘光世能发挥应有的作用吗？答案显然是，金军还没 arrive ，刘光世就变成了“刘跑跑”，结果也让兀术到处搜山检海，弄得赵构差点失去了反抗的机会。
刘光世一直表现得挺消极，宋高宗于是动了手，把他兵权夺了过来。刘光世清楚自己实力有限，没有抵抗，但手下的将士却不好管理。这家伙虽然不能打仗，但很擅长驾驭士兵，尤其是那些散沙似的“刘家军”，他掌控得挺到位的。
王德和郦琼是刘光世手下最厉害的勇将，屡次击退伪齐和金军。不过，两人关系挺紧张，在军中暗中较劲儿，但都懂得听指挥，不敢搞出啥大乱子来。
刘光世一走，接管那支有五万兵力的刘家军，谁能让王德、郦琼心服口服呢？赵构一琢磨，心里早就有个主意，他想把这五万大军交给岳飞，好提升岳家军的战斗力。
赵构觉得，岳飞是自己人，刘家军理应交给他管理。王德和郦琼都挺佩服岳飞，听从他的指挥，也没啥异议。不过，张浚和秦桧就不这么想，特别是张浚，他担心岳家军快变成尾巴大了。
岳家军大概有6万兵力，再加上刘光世的小队伍，差不多有5万左右，两者合起来也就是11万兵马。自从宋朝建国以来，一直强调文治不重武功，还没有哪个将帅能单凭一支11万大军，尤其是这会儿还是南宋时期，赵构声望还不够高。
张浚提醒宋高宗，要提防那些武将，别再重蹈五代十国的覆辙。张浚这么一劝，宋高宗犹豫了，赵构的能力和威望都有限，把这11万兵马都交给将领打仗，心里总觉得不太踏实。
张浚插手一事，把刘家军的5万兵力直接由朝廷管辖，王德的地位又被提升到郦琼之上。朝廷还派了文官吕祉去监管他们，结果郦琼本就不服王德，加上吕祉又联手王德打压他，导致淮西一带的兵变爆发。郦琼见局势不妙，带着4万兵马投靠了伪齐。
原本承诺要给岳家军，没想到一番话让宋高宗就改了主意，岳飞听了当然挺不爽。于是他就离开了军队，借口是去守墓，回到庐山表示抗议。
张浚一听就气炸了，觉得岳飞是在“要挟君王”，赵构也不太高兴。于是他派兵部侍郎张宗元前往鄂州，担任湖北和京西的宣抚判官，主要任务是监视岳家军，整理钱粮，借机施压展示威慑。
张宗元一到，岳家军的人就不乐意了，觉得朝廷有意想拆散他们，场面一下子变得挺紧张。张宗元也没办法，只能请张宪出来做下调解，告诉大家岳飞快要回来，局势才逐渐平静下来。
张宗元向朝廷报告，岳家军纪律严谨，听令行事，训练得当，是一支非常精锐的部队。宋高宗心里五味杂陈，觉得岳家军确实打仗有一套，是北伐的主力劲旅，但又担心朝廷未必能有效指挥他们。
岳飞回到庐山，宋高宗只得谦虚些，派李若虚和王贵去庐山请他出山。李若虚费了六天的功夫，才说动岳飞答应回归，继续管理军务。这事一闹，宋高宗和岳飞之间的关系开始出现了裂缝。
岳飞心里渴望北伐中原，想当那带头冲锋的人物，可在重文轻武的国策下，朝廷里的文官们对他总觉得不太靠谱。宋高宗的根基也不稳，能力有限，威望也不足，根本驾驭不了中兴四将，这才成了岳飞悲剧的主要原因。
岳飞要想活得长久，要么得靠赵构拥有李世民、朱元璋那样的实力和威望，让朝廷的将领们都心服口服；要么他就得学别的将领那样，把战线收缩到防守，把主动权藏起来，让朝廷放下心来。
碰到朱元璋，南宋中兴四将谁敢不听话，那都是铁了心的，绝对会听从命令。遇到李世民，也差不多如此。至于朱元璋、李世民夺取江山以后，南宋中兴四将的归宿，完全得看他们自己的机智和手段了。